Read Before You Talk

I recently read the news on the recently-abolished PPSMI. It was on the pro-government Utusan. And the interviewee was Professor Diraja Ungku Aziz. Not just any bloke on the street, but someone of his reputation and pedigree. However, in my honest opinion, the answers that he gave to Ku Seman Ku Hussain and Hafizahril Abdul Hamid were less than impressing. I will be taking phrases from his interview that I think were rubbish and a contradiction to what he intended to say.

1. Bagi mengukuhkan perpaduan, kita perlu kembali kepada satu bahasa yang boleh digunakan oleh semua warganegara. (yang boleh digunakan? Some non-Malay cant even speak Malay, and some Malays can't even speak English)
   
2. Apa yang dimaksudkan dengan perpaduan negara? Kalau semua orang boleh becakap bahasa Melayu, itu akan membantu usaha mewujudkan perpaduan negara. (so the only way for unity is by just having one language?)
   
3. Bagi saya ini seolah-olah satu magic untuk membolehkan pelajar-pelajar berbahasa Inggeris dengan lebih lancar dan mudah. (Why magic? PPSMI is a slow process, the results can't be analysed with only 6 years of implementation. And magic? It's an English word, why not using magis instead?)
   
4. Kita lihat orang Cina mahir dalam Matematik, ini kerana penggunaan bahasa dan tulisan mereka banyak simbol daripada huruf. (Their alphabets are like symbols to us just like Arabic alphabets to the Western, so you can't say that the Chinese use symbols more than alphabets)
   
5. Ini kerana banyak buku telah diterbit dan diterjemah ke Bahasa Melayu [...] termasuklah kamus-kamus seperti kamus Biologi, kejuruteraan dan lain-lain. (If we're using English, there won't be any need for a dictionary for Biology, Engineering, etc right?)
   
6. Kita ambil contoh pelajar sekolah rendah, penguasaan kosa kata mereka tidak banyak. Tetapi mereka mampu untuk belajar lebih banyak dan mampu menulis ayat setelah bersekolah untuk beberapa tahun. [...] Pelajar ini perlu didedahkan dari awal penggunaan Bahasa Melayu tidak kira mereka ini orang Cina, Melayu atau kaum lain. (So if we teach English from grass root level i.e. from primary schools, there won't be any problem right? Or is it the teachers not the students that will be having problems about English?)
   
7. Bahasa Melayu sudah digunakan oleh orang Melayu di rantau ini serta di Fiji dan Madagascar. [...] Mengikut kajian saya, bahasa Melayu sudah wujud lebih dari 1,000 tahun. (So what? Fiji and Madagascar? It's not like we have ambitions to work there right?)
   
8. Saya hairan kenapa kita perlu menggunakan bahasa Ingerris sebagai medium utama pendidikan. (Because we want to work where everyone in the world [not just Malaysians] can work together)
   
9. Keputusan itu (pemansuhan PPSMI) menunjukkan ada keseimbangan iaitu memartabatkan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan dan pada masa yang sama kita memperkukuhkan bahasa Inggeris. (Memperkukuhkan bahasa Inggeris? Where is it? What is it that is being done for this purpose?)
   
10. Kita sebenarnya mampu dan boleh mengajar matapelajaran Sains dan Matematik dalam Bahasa Melayu (kerana) Universiti Malaya telah melahirkan banyak pensyarah dalam pelbagai bidang. (No wonder Universiti Malaya went down the rankings)
    
11. Bagi mengukuhkan perpaduan, yang perlu ada ialah satu bahasa. (Again, he failed to say in terms of education but in terms of unity. Why is it always that the reason is because of unity?)
    
12. Kerana itu, mengajar dan mencampuri bahasa kebangsaan dan bahasa Inggeris bagi saya ia sesuatu yang tidak boleh diterima sama sekali. (See pt. 3 and you'll know what I mean)

And there is this one last bit that I think is racist.
"Sekarang ini tidak ramai orang muda Cina yang boleh berbahasa Cina dialek Beijing. Begitu juga orang India yang ada pelbagai dialek seperti Tamil, Punjab, Urdu dan sebagainya. Jadi di mana bahasa ibundanya? Yang bercakap bahasa ibunda yang betul ialah orang Melayu kerana mereka bercakap Melayu. Ini kerana ibu bapa, nenek dan ahli keluarga mereka bercakap bahasa Melayu."

This statement, if said by any 'ordinary' person, can land someone behind bars. But well, double standard prevails in this country of mine. And I am astounded by what he said. Bahasa Cina dialek Beijing? That is Mandarin. Bahasa Cina dialek Hong Kong? That's Cantonese. And yes, Indians have their dialects as stated. But we have ours as well. We just don't have names for it. On a bigger scale, Indonesians speak Malay but in a different dialect, Bruneians speak Malay but in a different dialect. Even in Malaysia iself, people in Kelantan and people in Negri Sembilan have two completely different dialects. So what is our bahasa ibunda, then?

"PPSMI satu kesilapan"
Page 7
Mingguan Malaysia